Espanha durante a Segunda Guerra Mundial

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Estado espanhol sob Francisco Franco defendeu a neutralidade como sua política oficial de guerra. Essa neutralidade vacilou às vezes e a "neutralidade estrita" deu lugar à "não beligerância" após a queda da França em junho de 1940. Franco escreveu a Adolf Hitler oferecendo-se para ingressar na guerra em 19 de junho de 1940 em troca de ajuda na construção do império colonial espanhol.^[1] Mais tarde, no mesmo ano, Franco se reuniu com Hitler em Hendaye para discutir a possível ascensão da Espanha aos Poderes do Eixo. A reunião não levou a lugar nenhum, mas Franco ajudou o Eixo - cujos membros a Itália e a Alemanha o apoiaram durante a Guerra Civil Espanhola (1936-1939) - de várias maneiras.

Apesar da simpatia ideológica, Franco chegou a colocar exércitos de campanha nos Pirenéus para impedir a ocupação do Eixo na Península Ibérica. A política espanhola frustrou as propostas do Eixo que teriam encorajado Franco a tomar o Gibraltar controlado pelos britânicos.^[2] Muito do motivo da relutância dos espanhóis em aderir à guerra foi devido à dependência da Espanha das importações dos Estados Unidos. A Espanha ainda estava se recuperando da guerra civil e Franco sabia que suas forças armadas não seriam capazes de defender as Ilhas Canárias e o Marrocos espanhol de um ataque britânico.^[3]

Em 1941, Franco aprovou o recrutamento de voluntários para a Alemanha com a garantia de que eles lutariam apenas contra a União Soviética e não contra os Aliados ocidentais. Isso resultou na formação da Divisão Azul, que lutou como parte do exército alemão na Frente Oriental entre 1941 e 1944.

A política espanhola voltou à "neutralidade estrita" quando a maré da guerra começou a se voltar contra o Eixo. A pressão americana em 1944 para que a Espanha parasse as exportações de tungstênio para a Alemanha e retirasse a Divisão Azul levou a um embargo do petróleo que forçou Franco a ceder. Após a guerra, a Espanha não foi autorizada a ingressar nas Nações Unidas recentemente criadas por causa do apoio ao Eixo durante a guerra, e a Espanha foi isolada por muitos outros países até meados da década de 1950.